14 december detta år skickar bröderna Montgolfier upp en varmluftsballong för första gången, med ull och hö som bränsle. Nästan två kilometer kom den innan den kraschade; bröderna tappade ganska omedelbart kontrollen över den, eftersom den lyfte mycket högre än de trott. Obekymrade om detta fortsatte de omedelbart experimentera med bemannade ballonger (jag ser återigen för mig ett slags franska motsvarigheter till Merry och Pippin, fnissiga och klåfingriga; bröderna var nummer tolv och femton i en syskonskara på sexton, så de kanske var uppfostrade med att inte behöva vara så försiktiga med sina liv?). De första flygolyckorna med dödlig utgång kom faktiskt inte förrän tre år senare; ett antal flygare föll på eget grepp, medan andra stackare strök med helt oförskyllt när en kraschande ballong lyckades bränna ner hela den irländska staden Tullamore (kanske fungerade whiskyfabriken lite som tändvätska?). Året före hade operasångerskan Elisabeth Thible sjungande flugit över Lyon i en friflygande ballong döpt till le Gustave (eftersom hela spektaklet hölls till den gästande kung Gustav III:s ära); till skillnad från de flesta operasopraner överlevde hon faktiskt just denna föreställning.
Lämna ett svar