1666

En trevlig liten historiepytt igen: Lunds Universitet grundades (fast det har säkert en informatör på Lunds Universitets Historiska Museum redan koll på). Filosofen René Descartes var redan död sedan många år tillbaka, men rörde på sig ändå, i så måtto att hans kvarlevor flyttades från Sverige till hemlandet Frankrike.
Så är det dags för dagens py-py-Pepys: 1666 är också året för alla stadsbränders stadsbrand, the Great Fire of London (som enligt uppgift började i kungens eget bageri på Pudding Lane, nära norra änden av Tower Bridge). Den nyfikne Pepys hade naturligtvis en field-day med detta; flera, faktiskt, eftersom branden pågick i flera dagar, från 2 till 6 september, och under dessa dagar moffade i sig över 13 000 hus, 87 kyrkor, St Paul’s Cathedral, fyra av broarna över floden, några fängelser och ganska många offentliga byggnader; man beräknar att 70 – 100 000 innevånare blev hemlösa. Första dagen inspekterade Pepys det hela till fots, och var (åtminstone enligt sig själv) den som personligen föreslog kungen att ge order om att hus skulle rivas för att skapa en brandgata; Pepys skyndade med denna order till Londons Lord Mayor, som han hittade på Canon Street (’Canningstreet’), uttröttad och sotig, med en näsduk bunden för munnen: ”To the King’s message he cried, like a fainting woman, ’Lord! what can I do? I am spent: people will not obey me.’” Andra dagen tillbringade Pepys i sin båt på Themsen för att titta på branden; när den starka blåsten började kasta gnistor långt ut i vattnet, retirerade han till flodens södra sida och fortsatte att titta och beskriva det han såg. Mot slutet av dagen började han inse att elden närmade sig hans egna kvarter (Pepys bodde strax väster om Towern), och han ägnade därför tredje dagen åt att forsla bort sina dyrbaraste ägodelar per båt (förutom lite hemliga papper, flaskorna från vinkällaren plus ”my Parmazan cheese”; åt dessa grävde han en djup grop i trädgården). Fjärde dagen började det verka hoppfullt att elden skulle skona huset (den hejdades bara ett par kvarter bort); femte dagen är ett sedvanligt charmigt Pepys-sammelsurium av iakttagelser (fulla roddarmadammer stjäl socker och häller i sitt öl), storpolitik (spekulationer om huruvida branden kan ha varit anlagd av rikets fiender Frankrike och Holland) och småpotatis (jakt på ny skjorta och nya handskar, en total makeover, och till sist en trevlig middag med vänner).
P-P-PS: Visst är det dags för lite paleologismer igen, F? Dagens ord är övermaga, atavistisk, skrofler, kinesa, bröstgänges samt xantippa.