Nu var det länge sedan vi berättade om en stadsbrand tycker jag. Den här gången rörde det sig om en japansk pappstad igen, nämligen Edo (numera Tokyo); en riktigt läskig brasa där cirka 100 000 människoliv gick åt. Den började när en präst brände upp vad man trodde var en förtrollad kimono som belagts med en förbannelse: den hade ägts av tre tonårsflickor som en efter en hade dött innan de hunnit ha den på sig. När kimonon till sist tog fyr, kom det plötsligt en kraftig vindstöt och satte eld på templet där prästen eldade. Huruvida detta ska tolkas som att vidskepelse orsakade branden, eller att kimonon verkligen bar på en förbannelse, eller återigen (se 1708) bara att man inte ska leka med tändstickor i papphus, får vara upp till läsarens eget goda omdöme.
Detta år dog den engelske läkaren William Harvey, efter att ha slutgiltigt upptäckt och beskrivit blodomloppet. Tidigare trodde man bland annat att blodet liksom kastade sig hit och dit i kroppen, och gav upphov till olika känslor när det strömmade igenom platsen där en viss känsla satt (”Make thick my blood;/Stop up the access and passage to remorse” säger till exempel Lady Macbeth när hon förbereder sig att bli riktigt överjävlig). Man trodde också att när människor älskade, blandade de blod med varandra; det framgår bland annat av John Donnes berömda dikt ”The Flea” (ett utdrag nedan):
”Mark but this flea, and mark in this,
How little that which thou deniest me is;
It sucked me first, and now sucks thee,
And in this flea our two bloods mingled be”
Han försöker alltså övertyga sin älskade att eftersom loppan redan bitit dem båda och därför redan har blandat deras blod i sin lilla mage, kan de ju lika gärna blanda blod på det andra, trevligare sättet också (inte helt säker på att jag hade fallit för den lite äckliga argumentationen – men det var ju förstås John Donne, så kanske ändå…?).
Bilden föreställer varken Donne, loppan eller den otäcka pyro-kimonon, utan William Harvey. Eftersom vi nu befinner oss i pre-knytblus-eran, har han en ballerinakjol runt halsen.
Lämna ett svar