1608

Detta år dog Shakespeares mor, Mary Shakespeare, född Arden, drygt 70 år gammal. Mary hade en betydligt finare stamtavla än sin make John: hon härstammade från en yngre gren av Arden-familjen, med anor ända tillbaka före William the Conqueror. Hennes far Robert Arden var gentlemannajordbrukare i byn Wilmcote, ungefär en timmes rask promenad från Stratford-upon-Avon; gården där Mary växte upp är nu friluftsmuseum-cum-elisabetanskt jordbruk, där det bakas och skäktas och vallas och nystas och plöjs med oxe och slungas honung och klövjas med åsna dagarna i ände. Jag brukar vandra dit längs kanalen och klia de långbenta och sociala elisabetanska grisarna på ryggen, och för ungefär tio år sedan lärde jag mig att jaga med falk här (men vi fångade aldrig något, tack och lov). Shakespeare, som måste ha vandrat dit som barn för att besöka mormor och morfar, och som antagligen var skicklig falkenerare (för den som inte själv ägde skog, var det ofta enda sättet att få protein på bordet, i form av en hare eller några duvor till en paj) använder sig ofta av metaforer från falconry i pjäserna, så från början ville jag bara sätta mig in i konsten för språkets skull, men jag blev väldigt snabbt förälskad i dessa outgrundliga flygande reptiler. Bilder [som ni alltså inte ser]: Mary Arden’s Farm, plus kaktusvråken Widow, ugglan Angus, och pilgrimsfalken Baha.