1571

Idag ska vi tala om tennis. Inte bordtennis/pingis, den minigolfiga bonsaivarianten som Boris Johnson kallar whiff-whaff, utan riktig hard-core, träffar-jag-dig-med-bollen-så-dör-du, flås-, flämt- och spring-tennis. Igår blev den franske kungen (Charles IX) ju herostratiskt ryktbar för Bartolomeinatten, men han har som tur är också lämnat efter sig ett lite mer positivt arv: just år 1571 godkände han inrättandet av en föregångare till ATP, alltså en organisation för tennisspelare på professionell nivå, och skapade därmed förutsättningar för den allra första proffstennisturneringen. Så långt kommen greps jag av en känsla av déjà-vu och bläddrade tillbaka till 1622: jodå, den franske kung Louis XIII var också tennistokig, och hade också en dominerande italiensk mamma – och BÅDA dessa mammor hette ursprungligen Medici i efternamn. Kunde man skönja ett mönster här? Jag googlade nu ’tennis’ och ’Medici’ – och fick nästan sexton miljoner träffar i nutid. Det finns flera professionella tennisspelare som heter Medici i efternamn; det finns Medici-turneringar, Medici-tennisbanor och tennisbanor i bostadskomplex vid namn Medici. Sedan kollade jag bakåt i tiden i stället, och hittade fyra tennisspelande Medici-påvar och en Medici-kardinal med egen tennisbana i källarvåningen. Sedan tittade jag närmare på de båda kungamammorna, Maria av Medici (1600 – 1630) och Katarina av Medici (1547 – 1589), och gjorde upptäckten att Katarina inte alls skulle ha blivit drottning av Frankrike egentligen – om det inte varit för att hennes svåger kronprinsen segnat ner och dött, förmodligen förgiftad, efter att ha gulpat i sig ett glas vatten (serverat av en italienare ur Katarinas följe) då han blivit törstig efter en… tennismatch. Så långt kommen vågade jag knappt läsa längre, utan var just på väg att stänga ner Medicisökningen då jag upptäckte Medicivapnet, som består av franska liljor och TENNISBOLLAR. Aaargh. Vi får tala mer om tennis en annan dag, tror jag. Nedan: kung Charles IX, melankolisk och mammakuvad; Villa Medici i Rom med tennisbana i källaren, samt Medicivapnet.