1769

I september år 1769 inträffade i Stratford-upon-Avon den begivenhet som kallas the Garrick Jubilee. Shakespeare föddes i just Stratford den 23 april 1564; den store Shakespeare-skådespelaren David Garrick bestämde sig av okänd anledning för att det var på 205-och-nästan-ett-halvt-årsdagen som denna födelsedag skulle firas i dagarna tre. Trettio kanoner och en överdådig middag för sjuhundra personer invigde festligheterna, som föregåtts av massiv uppmärksamhet i landets tidningar och på skvallerbörsen, och som kryllade av specialinbjudna kändisgäster (jag undrar om inte några politiker rent av hade flugits in från Tel Aviv?) för att ytterligare förgylla det hela. Sedan var det planerat street-party all night long, maskerad och rajtantajtan i en just för detta tillfälle uppförd rotunda vid flodstranden, och i övrigt skulle man skoja till det med en hästkapplöpning, en ståtlig parad av gestalter ur Shakespeares pjäser och ett av David Garrick och Charles Dibdin specialskrivet ode. Garricks Shakespearejubileum blev början på Shakespeareturismen i Stratford, och nästan slutet också: på andra dagen utbröt ett oväder av bibliska proportioner. Det spöregnade oavbrutet under följande dygn; floden Avon svämmade över sina brädder och tog med sig delar av den specialbyggda rotundan; paraden fick ställas in, och kändisarna trängdes i leran vid skjutsstationen, lika desperata efter ett fordon med riktning London som någonsin Titanics passagerare efter en livbåtsplats eller Richard III efter en häst. James Boswell (Samuel Johnsons krönikör) skrev: ‘After the joy of the Jubilee came the uneasy reflection that I was in a little village in wet weather and knew not how to get away.’

I år firade man 250-årsjubileet av jubileet, och det gick denna gång nästan hundra procent bättre. För säkerhets skull förlade man framförandet av Garricks ode till Holy Trinity Church, Shakespeares dop- och begravningskyrka, som ligger trygg och torrskodd högt på en kulle vid flodstranden. Förlåt, det här blev långt. Det blir gärna det med Shakespeare.